南房総に賢者の村ありき・・（三芳村）

今日は、Ｑ太郎がすごく気になっている場所をお伝えします。それは、千葉県南房総市の「三芳村」です。房総半島の中央より南よりに位置する内陸の場所です。（館山より北東、富浦より真東に位置します）

そこに「道の駅・三芳村・鄙の里（ひなのさと）」があります。今回はまず、その「道の駅」だけについて記します。（別の回で「房総・里見氏」のゆかり等について書こうと思います）

「鄙の里」・・・そこがとっても充実した施設なのです。

まずは、地場野菜の販売がビックリするほど安い、そして本物の味！小さな商品にでも生産者名が記載されているバラエティに富んだ数々。トマトのへたに鼻を寄せれば、本来の青々した良いにおいがします。ビッグな「冬瓜」や「かぼちゃ」に目を奪われ、「はやとうり」なるものは漬け物専用と思いきや胡麻油で炒めたら最高に旨かった。（チャンプルーにしても良いでしょう）
また、この前はちょうど売り場で「これ、私が作ったんです」と生産者と直にお会いできた「みかん」がたまらなく美味しかったので、次回はここで「ミカン狩り」をしたいと思っています。烏骨鶏の有精卵は、高島屋あたりなら１個500円だろうか、それが５個で750円位で売っているんです！！平飼いの有精卵もたくさん売っているから、毎日美味しい「卵掛けごはん」が出来る。

豚肉も特産！三芳村の「まほろばポーク」のきめ細かい脂の乗った柔らかな味は、丁寧に育てられた証です。今回は「かしら」を買って串焼きにしてみたら、柔らかくて弾力があって甘いこと、たまりません。

 

地場産販売で、うちの女性軍がはまっているのが、意外に「焼きたてパン」なのです。アップルパイが絶品。「今度いつアップルパイ買いに行くの」と、食べた後に禁断症状が出るほどらしいのです！？（クリームチーズパンも旨かった）　また、 道路を挟んで和菓子の「亀や」がありますが、その商品も道の駅に置いてあります。まるごとそのままの「ミカン」を餡でくるんだ和菓子は、ミカンどころならでは。

レストランも内容充実で、1,300円のお膳を頼めば、地場野菜をふんだんに使った品数の多さにビックリしますし、味付けも★３つです。

酒はどうか？・・あるんです、地酒が。三芳村農家の有志が自然米に取り組んでいるのが「蛍まい研究会」で、そこで栽培された「有 機肥料100％」の「ひとめぼれ」で醸したのが「むらの酒・特別純米酒」です。この酒は、他の観光地での地域活性・お土産用のお酒とは異なると言ってよいでしょう。心地よい香りと「ひとめぼれ」の繊細でやわらかな味わい。キレが良く、全体に辛口の酒質でまとまっており、三芳の地場食材をつまみに晩酌がすすみます。これこそが本当の「地酒」なんでしょうね。

ワッフルソフトや雑貨など、まだまだ伝えきれないものがたくさんある、「宝箱」みたいな館、それが「道の駅・三芳村・鄙の里」です。年間を通して、「農業収穫体験」も実施しています。11/30には「鄙の里」集合で、「第１回金比羅ウォーキング」（みかん狩り・紙芝居付き）も開催されます。

「つくろうほんもの、そだてようほんもの」の合い言葉のもとに、日本の「あるべき『食』」に対する指針となり、「地産地消」の有り難さを教えてくれる発信基地として、「道の駅」の新たな役割・可能性といっても過言でない、そんな溌剌としたスポットですので、衰退しないよう頑張って欲しいものです。応援する気持ちで、また行きます。これを読んで下さった方も、行きたくなったでしょう。是非是非。

そして実は、Ｑ太郎を魅了するものは「道の駅」だけではないのです。ここら一体を取り巻く、「里見八犬伝」で有名な「里見氏」の戦の歴史。点在する城趾や神社、古戦場跡をめぐり、いにしえに思いを馳せる。耳を澄ませば、合戦の轟きが遠くに響く。いまだ、戦士の怨霊たちが野山を駆けめぐっているのだろうか・・・そんなタイムスリップを空想しながらウォーキングやサイクリングを楽しめる所でもあります。そのうち、房総里見氏にまつわる幾つかのスポットを調べてお伝えしたいです。